외계인의 침공으로 아수라장 되다
하늘에서 갑자기 번개가 반복적으로 내려치고 레이와 마을 사람들은 번개가 내리친 곳으로 갑니다. 레이는 파손된 도로 부분에 한파 편을 집어 들고 이상함을 감지합니다. 그리고 땅이 지진을 일어나더니 건물이 무너지면서 거대한 구멍이 생깁니다. 구멍에서는 상상할 수 없는 크기의 기계가 모습을 드러내게 되고 주위에 있던 사람들은 소리를 지르며 모두 도망칠 준비를 합니다. 그때 사람들은 소리를 내는 기계에 신비한 표정을 하고 쳐다보고 그 순간 주위의 사람들이 기계에서 나오는 번개를 맞아 먼지로 사라집니다. 기계는 주위에 있는 자동차와 집을 산산이 부서뜨리고 인간들을 공격합니다. 겨우 집에 도착한 레이는 이혼한 아내가 맡긴 자신의 아이들을 데리고 집을 나서기 시작합니다. 외계인의 의문의 신호로 인해 주위에 있는 자동차들이 전부다 고장 나 버리게 되고 친구 매니가 수리를 마친 자동차를 발견합니다. 레이와 가족들은 자동차를 타고 매니는 손님의 차라며 쫓아내려고 합니다. 레이는 매니에게 설득해보지만 완강히 거절하고 레이는 차를 갖고 도주합니다. 외계인의 주인의 빔을 쏘며 모든 것을 파괴하려고 하고 레이는 전 아내 메리의 집으로 향합니다. 간신히 메리의 집으로 도착하고 들어가 보지만 아무도 없습니다. 레이는 만일의 사태에 대비해 식량을 충분이 구비했었고 지하실이 있어서 안심합니다. 레이는 안심하고 잠을 청하게 되고 잠시 후 일어납니다. 문밖에서는 시끄러운 소리가 들리고 가족들의 안전을 생각한 레이는 대피시킵니다. 다음날 아침을 눈을 뜨게 된 레이는 1층으로 올라오자 비행기 엔진으로 집은 사라집니다.
가족들을 지켜라
한편 방송사 직원들은 촬영한 영상에서 외계인 트라이포드가 한둘이 아니라는 걸 확인하고 번개 폭풍도 자연 형상이 아니라 외계인들이 캡슐을 타고 땅으로 들어가서 일으키는 것을 보게 됩니다. 이상한 소리에 방송사 직원들은 급하게 떠나버리고 레이는 인적이 드문 곳으로 이동하기 시작합니다. 이동하는 도중 레이 딸 레이철은 화장실을 찾게 되고 아들 로비는 자리를 비웁니다. 레이철은 강에서 시체들이 떠다니는 광경을 보게 되고 충격받은 레이철을 레이가 차로 데려 옵니다. 가족들을 태우고 이동하는 레이는 사람들이 가득한 곳을 가게 되고 사람들은 차에 타려고 합니다. 차는 사람들에게 부서지고 레이는 가족들과 걸어서 갑니다. 대피선의 도착한 레이는 탈 수 있는 여분이 충분한 것을 알고 침착히 탑승하려고 하지만 트라이포드가 나타납니다. 사람들은 공포심에 못 이겨 배를 향해 뛰기 시작하고 선장은 출발합니다. 그때 트라이포드가 배를 공격하고 전복되어 버립니다. 트라이포드는 사람들을 한 명씩 낚아채고 레이는 그 광경을 보고 가족들을 데리고 강변으로 헤엄쳐 갑니다. 레이 가족들은 숲 속 근처를 걷게 되고 사람들의 행렬에 들어갑니다.
인간의 저항으로 최후를 맞는 외계인
방위군은 트라이포드를 공격하고 아들 로비는 아버지의 만류에도 군대에 합류합니다. 트라이포드가 레이 가족들에게 점점 다가오고 지하실 입구에 있는 남자가 구해줍니다. 그 남자는 트라이포드에게 가족을 모두 잃은 할란이었습니다. 트라이포드는 지하실로 다가오고 할란은 가족들의 복수를 하려고 합니다. 외계인의 정찰이 오고 할란을 공격하려고 하지만 레이는 만류합니다. 설득에 성공한 레이는 가까스로 정찰을 피하게 되고 그런데 곧이어 외계인이 내려옵니다. 할란은 총에 총알을 넣으며 공격하려고 하고 다시 레이가 막습니다. 외계인들은 돌아가지만 정찰이 다시 옵니다. 놀란 레이철은 비명을 지르며 도망가지만 트라이포드는 데리고 갑니다. 그 광경을 보는 레이는 기계에 수류탄을 던지고 결국 트라이포드에 잡힙니다. 레이는 수류탄을 들고 사람들을 살리기 위해 트라이포드에 수류탄을 집어넣습니다. 트라이 포즈는 떨어지고 레이와 레이철은 보스턴으로 갑니다. 도착한 레이는 외계인들이 죽어가는 걸 보게 되고 이상함을 감지합니다. 트라이포드에 보호막이 사라지는걸 방위군에게 레이는 말하고 방위군은 공격합니다. 결국 공격에 성공하고 외계인은 최후를 맞습니다.
총평
외계인의 침공으로 가족들을 위험에서 피신시키는 영화입니다.